5月31日、大分県・オートポリスにおいてSUPER GTシリーズ第3戦「SUPER GT IN KYUSHU 300km」の予選が行われ、朝の練習走行から好調だったNo.23 MOTUL AUTECH GT-R（松田次生/ロニー・クインタレッリ組）がコースレコードを更新して今季初のポールポジションを手にしている。

これまでシリーズ戦では秋の開催だったこの大会。今シーズンは梅雨入りを前にした季節に第3戦として開催されることに。当日は新緑がまぶしいレース日和となり、この日は時間の経過とともに気温もぐんぐん上昇。初夏を思わせる暑さとなった。

チームの多くは4月に行われたタイヤメーカーテストに参加。ニューマシンとオートポリスの相性を探るためのデータ収集を行っている。加えてポテンシャルが昨シーズンよりも格段に向上していることもあり、練習走行の時点から従来のコースレコードを更新する仕事ぶりを披露した。

迎えた午後の予選。Q1のセッションは終了が近づく中で1台の車両がコースアウトし、赤旗中断になるハプニング。各チームともまだ本格的なアタックに入る前だったため、Q2への進出を目指し、セッション再開後は我先にとコースへと向う姿が印象的だった。

そんな中、赤旗の原因を作った6号車をは始め、36号車、39号車らがQ1で敗退。レクサス勢が後方に留まった。

Q2になると、今度はGT-R勢の速さが圧倒的に目に付くようになる。まずは前回の覇者、No.12 カルソニックIMPUL GT-R（ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ/安田裕信組）がレコードタイムを更新し、暫定トップへ。だが、この数値をあっさり塗り替えたのがミシュランタイヤを装着する23号車と46号車だった。2台はラストアタックでも僅差のタイム争いを披露。その結果、23号車を駆るクインタレッリがトップタイムをマーク。これにわずか0.2秒の差でNo.46 S Road MOLA GT-R（本山哲/柳田真孝組）が続いた。好調なGT-R勢に対して気を吐いたのが、レクサス勢。ディフェンディングチャンピオンのNo. 1 ZENT CERUMO RC F（立川祐路/平手晃平組）が奮闘し、3番手に続いている。

一方、GT300クラスでは、FIA GT車両に負けじと国産勢の優勢が続いている。前回、第2戦富士で予選2番手に甘んじたNo.61 SUBARU BRZ R&D SPORT（佐々木孝太/井口卓人組）がトップタイムをマーク。アタックを担当した佐々木にとってGT300クラス最多となる11回目のポール獲得を実現させた。2番手にはNo.55 ARTA CR-Z GT（高木真一/小林崇志組）。61号車のタイム更新までトップの座にいた55号車の高木は他車がアタックを終えている中、再度アタックを敢行。更新も可能な区間タイムを刻んでいたが、スピードを落とした車両に行く手を阻まれて万事休す。2番手に留まった。

■第3戦オートポリス　予選結果

・GT500
１．No.23 MOTUL AUTECH GT-R（松田次生/ロニー・クインタレッリ組）1’34.523
２．No.46 S Road MOLA GT-R（本山　哲/柳田真孝組）1’34.792
３．No. 1 ZENT CERUMO RC F（立川祐路/平手晃平組）1’35.683
４．No.12 カルソニックIMPUL GT-R（ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ/安田裕信組）1’35.711
５．No.37 KeePer TOM’S RC F（伊藤大輔/アンドレア・カルダレッリ組）1’35.892
６．No.100 RAYBRIG NSX CONCEPT-GT（小暮卓史/武藤英紀組）1’36.292

・GT300
１．No.61 SUBARU BRZ R&D SPORT（佐々木孝太/井口卓人組）1’45.335
２．No.55 ARTA CR-Z GT（高木真一/小林崇志組）1’45.503
３．No. 3 B-MAX NDDP GT-R（星野一樹/ルーカス・オルドネス組）1’46.551