8月3日、栃木・ツインリンクもてぎにおいて全日本選手権スーパーフォーミュラ第4戦の予選が行われ、中嶋一貴（PETRONAS TEAM TOM’S）がコースレコードを更新する活躍で、予選トップタイムをマーク。今シーズン自身初のポールポジションを獲得した。

真夏の一戦として位置づけられるもてぎ戦。だが、予選日の土曜日は日差しこそあれど、気温も思ったほど上昇せず、この季節にしては割と過ごしやすい一日となった。

今回、フリー走行を経て行われた予選では、いつもと異なるシステムが用いられた。まず、30分間で行われるQ1では、全19台が出走。その中で上位8台だけが、次のステージ、「スペシャルステージ」へと駒を進めることができる。その“ステージ”は、アウトラップ・タイムアタック・インラップでアタックタイムを計測するという「ワンラップアタック」で実施。緊張感あふれるセッションとなった。

Q1では、L・デュバルを筆頭に、J.P・デ・オリベイラ、中嶋一貴、山本尚貴、A・ロッテラー、国本雄資、小暮卓史、そして伊沢拓也の8人がトップ8に残り、スペシャルステージへの進出を決めた。ステージでは、Q1で8番手だった伊沢から順にひとりずつタイムアタックが始まる。各選手は、フロントタイヤのみスクラブ（皮むき）、前後タイヤともにスクラブ、あるいは前後ともニュータイヤというそれぞれお思い思いのタイヤ選択を行い、コースを離れていった。

その中でトップタイムをマークしたのが、中嶋。各セクターをそつなくまとめるだけでなく、尻上がりにタイムを削り、コースレコードを更新する1分32秒839を叩き出す。このあと、オリベイラ、デュバルの最敵手のアタックが残っていたが、ふたりとも中嶋のタイムを上回るには至らず。これにより、中嶋の今シーズン初となる、自身にとってはスーパーフォーミュラで2度目のポールポジションを獲得することになった。

明日の決勝レースは午後3時15分にスタート、52周にわたってバトルが繰り広げられる。

・第4戦もてぎ 予選結果（TOP6）
１．No.01　中嶋一貴（PETRONAS TEAM TOM’S）1’32.839
２．No.08　ロイック・デュバル（KYGNUS SUNOCO Team LeMans）1’32.983
３．No.19　ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ（Lenovo TEAM IMPUL）1’33.038
４．No.39　国本雄資（Project μ/cerumo･INGING）1’33.194
５．No.02　アンドレ・ロッテラー（PETRONAS TEAM TOM’S）1’33.276
６．No.16　山本尚貴　TEAM 無限　1’33.393

記事・写真：島村元子／ TEXT&PHOTO : Motoko SHIMAMURA