6月1日、大分・オートポリスにて全日本選手権スーパーフォーミュラのシリーズ第2戦が開幕。同日、午後から行われる予定だった予選は、開始直後から天候が悪化し、2度の赤旗中断と雨量の増加、そして視界不良が重なることになり、予選そのものがキャンセルされ、翌日日曜日へ延期されることになった。

迎えた日曜朝。まだ霧雨が降る中で35分という僅かな時間を利用して予選を敢行。通常はQ1からQ3までノックアウト方式のタイムアタックを実施するが、今回は、1セッションでのアタックに。目まぐるしく変わるコンディションをモノにしたのは、チャンピオン経験を持つアンドレ・ロッテラー（No.2 PETRONAS TEAM TOM’S）。世界耐久選手権（WEC）にもフル参戦するタイトなスケジュールの中、初戦の鈴鹿は欠場したものの、今季初のスーパーフォーミュラでポールポジションを獲得する働きを見せた。

2位に続いたのは、これまたチャンピオン経験のあるJP・オリベイラ（No.19 Lenovo TEAM IMPUL）。タイヤのオイシイ部分をライバルたちよりも先に使い、ひと足先にタイムアップを果たしたことが裏目に出て2位に留まったが、フロントローからのスタートが切れることに満足した様子だった。そして3番手に入ったのは、山本尚貴（No.16 TEAM 無限）。開幕戦でいい流れを掴み、今回もそれをうまく継続させてアタック。雨が少なくなる中、うまくクルマをコントロースさせ、トップ3に滑り込んだ。

なお、このあと決勝レースは午後2時45分にスタート。54周にわたる戦いを繰り広げる。雨が上がった中、どのようなバトルが見られるのか。期待がかかる。

・第2戦オートポリス 予選結果（TOP6）
１．No.02　アンドレ・ロッテラー　PETRONAS TEAM TOM’S　1’36.619
２．No.19　ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ　Lenovo TEAM IMPUL　1’37.053
３．No.16　山本尚貴　TEAM 無限　1’37.204
４．No.20　松田次生　Lenovo TEAM IMPUL　1’37.640
５．No.01　中嶋一貴　PETRONAS TEAM TOM’S　1’37.685
６．No.08　ロイック・デュバル　KYGNUS SUNOCO Team LeMans　1’37.839

記事・写真：島村元子／ TEXT&PHOTO : Motoko SHIMAMURA