歴代のシリーズチャンピオンが4人参戦することになった今シーズンの全日本選手権フォーミュラ・ニッポン。互いの闘志がぶつかり合う激しい戦いが多く見られそうだ。開幕戦では、F1から国内レースに復帰して2シーズン目に入った中嶋一貴（PETRONAS TEAM TOM’S）が完勝。勢いある走り、戦略で歴代チャンピオンを圧倒した。第2戦は誰が最速&最強のドライバーとなるのか？

12日に行われる予選は、スペシャルステージ方式を採用。予選1回目で上位12台を選抜し、12台が1台ずつアタックを行うことになる。ちょうど、SUPER GTのスーパーラップと同じようなスタイルだ。

12番手のタイムをマークしたドライバーから順次一台ずつコースインし、3周を走行。1、3周目はアウトラップとインラップに該当するため、正味アタックはたったの1周のみというわけだ。ストップ＆ゴーのレイアウトを持つもてぎでは、リズムに乗った走りができるよう、またしっかり止まって、すぐに加速できるようなクルマのセットアップが求められる。初夏を思わせる天候になれば、体力の消耗もあるため、シビアな戦いになりそうだ。

なお、今シーズンから燃料タンクの最大積載量を少なくなる規則変更が行われることになったため、よほどのことがない限り、給油の必要が出てくる。スピーディなチーム作業も戦いの勝敗を決める大事なファクターになることは言うまでもない。

なお週末、レースが行われるツインリンクもてぎは、今年開業15周年を迎え、現地で様々なイベント併催の予定だ。施設内にあるHonda Collection Hallでは、ツインリンクもてぎ開業15周年記念展示「’90s Racing Collection」を開催。同ホールによると、90年代のモータースポーツの土台を作り上げた中嶋悟選手（現・NAKAJIMA RACING代表）が最後にF1をドライブしたティレルホンダ020と、F1への架け橋となった当時の人気車JPSカラーのF2（マーチホンダ822）を展示しているとのこと。このほか、ファミリー限定のサイン会がキッズピットウォーク中に行われることも決まっている。

主なスケジュール

・5/12 (土) 予選

09:00 – 10:00 フリー走行
11:10 – 11:30 公式予選 1回目
12:25 – 13:05 ピットウォーク
14:25 – 15:25 公式予選（スペシャルステージ方式）
16:45 – 17:15 キッズピットウォーク

・5/13 (日) 決勝

09:15 – 09:45 フリー走行
11:20 – 12:05 ピットウォーク
14:30 – 16:00 決勝 (52Laps)

併催レース

・全日本フォーミュラ3選手権 第3戦&第4戦
・フォーミュラチャレンジ・ジャパン 第3戦&第4戦
・MUGEN POWER Cup CIVIC One Make Race 第2戦

（記事：島村元子）