3月19、20日、三重･鈴鹿サーキットにおいて、日本国内の主要シリーズレースが幕を開けた。
トップバッターともいえるイベントとなったのが”S耐”ことスーパー耐久シリーズ。今シーズンはENEOSが冠スポンサーとなり、その名も「ＥＮＥＯＳ スーパー耐久シリーズ2022 Powered by Hankook」としてシーズンを戦うことになる。
今や国内の究極の”参加型”レースとして人気を誇るこのシリーズは、カーボンニュートラルを意識して創設されたST-Qクラスが2シーズン目を迎えるなど、さまざまなレーシングカーがバトルを繰り広げる。
 

昨年はもてぎが開幕戦の舞台となったが、今シーズンは鈴鹿へと”お引越し”。ST-Xクラスを筆頭に、全8クラス50台が開幕戦に挑んだ。
 

予選総合ポールポジションはNo.16 ポルシェセンター岡崎 911 GT3Rの手に！

開幕戦前日のサーキットはあいにく終日雨模様となったが、開幕戦予選日となる19日は雨も上がり、ドライコンディションでタイムアタックが始まった。決勝グリッドを決定するのは、これまで同様にA、B両ドライバーの合算タイムとなる。その中でシーズン最初の総合トップタイムを刻んだのがポルシェセンター岡崎 911 GT3R。まずAドライバーの永井宏明が2分02秒639をマーク、Bドライバーの上村優太は3番手タイムに留まったが、2ドライバーの合算タイムで総合ポールポジションを掴み取ることとなった。なお、Team DAISHINとしてST-Xに参戦するGTNET MOTOR SPORTSの81号車は、大八木信行と青木孝行がアタック。5番手からスタートを切ることになった。
 

予選結果・各クラストップ・A、Bドライバー合算タイム

【ST-X】No.16 ポルシェセンター岡崎 911 GT3R　4’03.490
【ST-Z】No.500 5ZIGEN AMG GT4　4’23.431
【ST-TCR】No.75 Team Noah HONDA CIVIC TCR　4’29.256
【ST-Q】No.3 ENDLESS AMG GT4　4’20.557
【ST-1】No.47 D’station Vantage GT8R　4’22.011
【ST-2】No.6 新菱オート☆夢住まい館☆DXL☆EVO10　4’35.395
【ST-3】No.39 エアーバスター WINMAX RC 350 55ガレージ TWS　4’32.051
【ST-5】No.72 OHLINS Roadster NATS　4’58.976
 

5時間のバトル、終盤にまさかの展開

決勝日はレースウィークで一番の好天気に恵まれた。午前11時40分に5時間のレースが切られると、早速激しいバトルがあちこちで展開された。レース序盤から車両接触を受けて、フルコースイエローからセーフティカー導入という荒れ模様に。また好走を見せていたチームも開幕戦だからか車両トラブルに見舞われるなど、落ち着きのない様相となった。
 

しかしながら、これまで長くシリーズ戦で腕を磨いてきた常連チームは手堅く戦いを進めていくこととなり、総合トップ争いではポールポジションスタートの16号車と予選2番手のNo.31 DENSO LEXUS RC F GT3、そして予選5番手から浮上して善戦する81号車が加わり、レース後半になると16号車と81号車による攻防戦へと移り変わる。
 

迎えたレース終盤、トップを走る16号車にトラブルが発生。ST-5クラス車両との接触が原因で車両のフロント部を破損し、チェッカーを受けずに戦列を離れる結果となってしまった。これにより、トップへと浮上した81号車がそのままチェッカー。131周を走破し、シーズン開幕戦で勝ち名乗りを上げている。
 

今シーズンは全7戦で開催されるスーパー耐久。第2戦は6月3〜5日。富士スピードウェイにおいて、早くも24時間レース『NAPAC 富士SUPER TEC 24時間レース』が開催される予定だ。
 

決勝結果・各クラストップ

【ST-X】No.81 DAISHIN GT3 GT-R（大八木信行／青木孝行／藤波清斗／坂口夏月）132周
 

【ST-Z】No.885　シェイドレーシング GR SUPRA GT4（HIRO HAYASHI／平中克幸／清水英志郎）124周
予選クラス3番手のNo.310 GRGarage水戸インター GR SUPRA GT4がトップを奪うも、その後はクラスポールの500号車と予選クラス2番手の885号車による戦いとなり、最後は44秒弱という大差をつけて優勝を果たした。
 

【ST-TCR】No.75 Team Noah HONDA CIVIC TCR（塚田利郎／蘇武喜和／霜野誠友／和田慎吾）121周
トラブルフリーで安定した走りを披露、TCRクラスのポール･トゥ･ウィンを達成した。
 

【ST-Q】No.3 ENDLESS AMG GT4（小河諒／菅波冬悟／川端伸太朗）125周
同クラスのライバルを大きく引き離す安定感あるレース運びを見せた3号車。予選から総合7番手の好位置につけ、決勝では125周を走破して総合5位でチェッカーを受けている。
 

【ST-1】No.2 シンティアム アップル KTM（IDA TAIYO／高橋一穂／加藤寛規／吉本大樹）125周
予選クラスポールの47号車に代わって、2号車がレース中盤からクラストップに浮上。その後もトップをキープし、クラストップチェッカーを受けている。接触等のトラブルで後退した47号車はクラス3位に終わった。
 

【ST-2】No.225 KTMS GR YARIS（平良響／荒川麟／奥住慈英)118周
予選クラストップの6号車がレース開始1時間を過ぎた頃にマシントラブルとなり、リタイヤ。これに代わりクラス2番手スタートのNo.13 ENDLESS GRヤリスと同3番手の225号車がクラストップ争いを繰り広げた。しかし、13号車が痛恨の接触で後退。225号車が開幕戦のクラスウィナーをもぎ取っている。
 

【ST-3】No.52 埼玉トヨペット GB クラウン RS（服部尚貴／吉田広樹／川合孝汰）120周
クラスポールの39号車は安定したレース運びを披露。だが、着々とクラストップに迫ったのが52号車。予選クラス3位から着実に差を詰めて逆転を果たし、初戦を制することに成功している。
 

【ST-5】No.72 OHLINS Roadster NATS（山野哲也／金井亮忠／野島俊哉）111周
予選クラスポールの72号車に対して、同2番手スタートの66号車がトップを奪還し、終始レースを引っ張った。しかし、クラストップ争いが最後の最後までもつれ、72号車が残り7分という時点で逆転を果たし、最後は2秒8という僅差でクラストップ奪還、激闘の末に勝利を掴んでいる。