5月20日、スーパー耐久シリーズ2012 第3戦「SUGO スーパー耐久3時間レース」イベントがワンデーレースとして宮城・スポーツランドSUGOにおいて行われた。新緑がまぶしい中、絶好のレース日和となったサーキットでは3時間にわたる激戦が展開され、その中で予選2位からスタートを切ったNo.1 PETRONAS SYNTIUM SLS AMG GT3がハプニングに巻き込まれながらも、驚くべき追い上げを見せてトップを奪取。タフな戦いの中で辛勝し、開幕3連勝を達成している。

3時間先のフィニッシュをめざし、クリアスタートを切ったのは、ポールシッターのNo.28 PETRONAS SYNTIUM SLS AMG GT3だった。ステアリングを握るジョノ・レスターにとってはSUGOでの初レースであったが、難なくトップで1コーナーへと進入。レースを牽引するかと思われた。ところが、中団グループにおいて2コーナーから3コーナーにかけて複数での接触事故が発生。飛び散るパーツを片づけるため、レースはセーフティカーが導入された。その後、レースが再開し、トップの28号車も順調に周回を重ねていたが、予定外のタイミングでピットイン。サスペンショントラブルによる修復が求められ、あえなく首位から陥落した。

一方、もう一台のフロントロースタートだったチームメイトの1号車はスタートで若干出遅れたあと、後続との接戦と周回遅れの処理に手間取り、痛恨のコースアウト。大きくタイムロスし、ポジションを下げてしまった。だが、緊急ピットインの際にドライバーをファリーク・ハイルマンから谷口信輝へとスイッチ。他を寄せ付けない怒濤の追い上げでポジションアップに成功。第3ドライバーのドミニク・アンに交代後、ついにトップの座を手中に収めた。その後、給油のみのピットインを行うことになったが、後続との差が十分であったため、あとは盤石のレース運びへと切り替え、王者の走りを披露。薄氷の勝利ではあったが、開幕戦からの3連勝を果たした。2位には安定した走りを続けたNo.16 ケーズフロンティアBMW Z4 GT3が続き、3位にはST－1クラスのNo.3 ENDLESS-ADVAN-380RS-Cが続くことになった。

この他の主なクラスでは、ST－2はNo.20 RSオガワADVANランサーが予選からのポール・トゥ・ウィンを達成。もてぎに次ぐ勝ち星をあげた。ST－3クラスも予選トップからスタートしたNo.14 岡部自動車マイロード協新計測RX-7が盤石の勝利を果たしている。

決勝結果

総合トップ3
１．No. 1 PETRONAS SYNTIUM SLS AMG GT3（F・ハイルマン/D・アン/谷口信輝組）116L 3:00’48.141
２．No.16 ケーズフロンティアBMW Z4 GT3（阿部翼/横溝直輝/西田裕正組） +1’17.258
３．No. 3（ST-1） ENDLESS・ADVAN・380RS-C（峰尾恭輔/谷口行規/高木真一組）+1Lap

・各クラストップ（総合トップ3はのぞく）
ST-2 No.20 RSオガワADVANランサー（大橋正澄/阪口良平/花岡翔太組） 112L  +4Laps
ST-3 No.14 岡部自動車マイロード協新計測RX-7（小松一臣/杉林健一/増田芳信組） 111L　+5Laps
ST-4 No.38 TRACY SPORTS S2000（藤村政樹/藤田竜樹/筒井克彦組） 108L  +8Laps
ST-5 No.36 エンドレスアドバントラストヴィッツ（添田正/岩谷昇/井尻薫組） 100L  +16Laps

（写真：カーチャンネル、島村元子／記事：島村元子）

5月20日、スーパー耐久シリーズ2012年 第3戦「SUGOスーパー耐久3時間レース」が宮城・スポーツランドSUGOにおいて実施。第3戦となる今回は、予選と決勝を1日で行う1Dayイベント。タイトなスケジュールの中、まず午前中にAドライバーとBドライバーの2名がタイムアタックの予選を行い、合算タイムによるグリッドが確定。開幕戦から続いて、PETRONAS SYNTIUM SLS AMG GT3の2台がフロントローを獲得。安定した速さを披露した。

毎回、予選、決勝を通じて切磋琢磨しながら激戦を繰り広げるチームメイト同士だが、SUGOの予選では、28号車が健闘。Aドライバーとしてアタックを担当した片岡龍也は「1号車と異なるセッティングをして、速さを追求した」という。一方、1号車のアタッカー谷口信輝は「予選一発の速さは28号車のほうが上手だったが、決勝での安定した速さ、タイヤにやさしい走りができるのはこっちだと思う。それを信じ、勝てることを信じ、決勝で頑張る」と逆転勝利に意欲を見せた。

なお、前回のもてぎ戦でその勇姿を初披露したGT-3クラスのNo.24 スリーボンド 日産自動車大学校 GT-Rだが、今回は3人の選手をそろえてエントリー。予選は4番手からスタートを切ることになっている。この他のクラスを含め、今回はなんとフルグリッドとなる45台が出走。アップダウンのあるテクニカルコースとして知られるSUGOだけに、決勝ではバトルもより激化する可能性も高い。加えて、初夏を思わせる天気に恵まれているだけに、暑さとの戦いも必至だろう。

スーパー耐久シリーズ第3戦・SUGO 予選結果（タイムはA、Bドライバー合算による）

１．No.28 PETRONAS SYNTIUM SLS AMG GT3（片岡龍也/J・レスター/M・モー組） 2’44.973
２．No. 1 PETRONAS SYNTIUM SLS AMG GT3（谷口信輝/F・ハイルマン/D・アン組）2’46.302
３．No.16 ケーズ フロンティア BMW Z4 GT3（阿部翼/横溝直輝/西田裕正組） 2’47.223

・各クラストップ（総合トップ3はのぞく）
ST-1 No. 9 Faust Racing Team（堀主知ロバート/千代勝正/岡本武之組）　3’59.682
ST-2 No.20 RSオガワADVANランサー（大橋正澄/阪口良平/花岡翔太組） 　3’00.234
ST-3 No.14 岡部自動車マイロード協新計測RX-7（小松一臣/杉林健一/増田芳信組） 3’00.913
ST-4 No.95 リジカラS2000（松井猛敏/中島保典/市嶋組） 3’07.009
ST-5 No.36 エンドレスアドバントラストヴィッツ（添田正/岩谷昇/井尻薫組） 3’23.807

（写真：カーチャンネル、島村元子／記事：島村元子）