7月29、30日、大分･オートポリスにおいて、ENEOSスーパー耐久シリーズ2023 Supported by BRIDGESTONEの第4戦「スーパー耐久レース in オートポリス」が開催され、5時間のレースをNo.14 中升ROOKIE AMG GT3（鵜飼龍太／蒲生尚弥／平良響／片岡龍也）が制した。チームにとってはシーズン２勝目となる。
 

7月第1週のSUGO戦からわずか2週間という短いインターバルで開催された第4戦。シリーズで唯一の九州大会となる今レースでは、ST-1およびST-4が”お休み”扱いとなる一方、7クラス41台がレースに挑んだ。
 

予選では、ディフェンディングチャンプが躍進

厳しい真夏のコンディションのなかで臨んだ予選。まず、総合トップタイムを刻んだのは、ST-XクラスのNo.1 HELM MOTORSPORTS GTR GT3（鳥羽豊／平木湧也／平木玲次）。第2戦富士に次ぐトップタイムであり、またAドライバー、Bドライバーが揃ってトップタイムをマークする文句なしの”ポールポジション獲得”となった。続く2番手には、第2戦富士24時間のウィナーである14号車が続いている。
 

8台が出走するST-Zクラスでは、No.885 GR SUPRA GT4 EVOのHIRO HAYASHI（HIRO HAYASHI／平中克幸／清水英志郎）が、ST-Zクラス同様、A、Bドライバーが揃ってトップタイムをマーク。クラスポールを手にしている。今大会から、ST-TCRとしてホンダ･シビック･タイプR TCRが出場。No.97 Racer HFDP CIVIC（遠藤光博／三井優介／森山冬星）が初ポールを獲得した。ST-Qクラスでは前回のSUGOでクラスポールを手にしたNo.28 ORC ROOKIE GR86 CNF concept（加藤恵三／山下健太／大嶋和也／豊田大輔）が好タイムをマーク、これにNo.271 CIVIC TYPE R CNF-R（武藤英紀／伊沢拓也／大津弘樹）が続く結果に。そして、ST-2クラスでは、No.6 新菱オートDIXCEL夢住まい館エボ10（冨桝朋広／菊地靖／大橋正澄）が他クラス同様に、A、B両ドライバーがクラストップタイムをマークした。また、ST-3クラスもNo.38 ヒグチロジスティクスサービス RC350 TWS（尾崎俊介／石森聖生／鶴賀義幸／石塚崇宣）が両ドライバーがトップタイムをマーク。チームとしてシーズン初のポールポジションを掴み取った。そしてST-5クラスは、開幕戦でクラスポールを獲得したNo.88 村上モータースMAZDAロードスター（村上博幸／吉田綜一郎／有岡綾平）がシーズン2度目のクラスポールを獲得している。
 

予選結果・各クラストップ・A、Bドライバー合算タイム

【ST-X】No.1 HELM MOTORSPORTS GTR GT3　3’38.862
【ST-Z】No.885 GR SUPRA GT4 EVO　3’53.469
【ST-TCR】No.97 Racer HFDP CIVIC　3’54.561
【ST-Q】No.28 ORC ROOKIE GR86 CNF concept　4’05.889
【ST-2】No.6 新菱オートDIXCEL夢住まい館エボ10　4’05.214
【ST-3】No.38 ヒグチロジスティクスサービス RC350 TWS　4’04.684
【ST-5】No.88 村上モータースMAZDAロードスター　4’30.276
 

レース終盤、FCYによる”泣き笑い”が起こる

決勝は、午前11時にスタート、5時間にわたってバトルが展開された。朝から雨に見舞われたオートポリスだが、レース開始までに雨が止み、ドライコンディションでスタートが切られた。
 

総合ポールスタートの1号車が安定感あるレース運びを披露。折り返しを前に後続車に対して30秒ほどのリードを築くなど、申し分のない展開を見せていた。しかしながら、レース終盤に波乱の状況が待っていた。
 

コース上で他クラスの車両が1台、また1台とトラブル発生でストップ。これでレースは3度目となるフルコースイエロー（FCY）が導入された。ちょうど、どのチームも最後のピットインを控えている頃だったが、ここで各チームが採っていた戦略に対して、明暗が分かれることになってしまう。2番手を走行中だった14号車が絶妙のタイミングでルーティンのピットインを敢行。一方、トップ走行中の1号車やFCYを味方にすることができず。トップを走っていたからこそ、ピットインの判断がしづらい状況であったため、結果的に14号車が運をも味方にして有利な立場となり、逆転を果すことになった。
 

ST-Zクラスはポールポジションスタートの885号車が盤石なレース運びを見せて完勝。シーズン初優勝を遂げている。今シーズン初開催となるST-TCRクラスでも、デビュー戦ながらノートラブルで5時間にわたって周回を重ねたクラスポールの97号車が初レース＆初優勝を達成した。ST-Qにおいては、28号車がクラストップチェッカー。一方、ST-2クラスでは、クラスポールから終始トップを死守していた6号車に対し、レース終盤にその差を縮めることに成功したNo.13 ENDLESS GR YARIS（花里祐弥／石坂瑞基／伊東黎明／岡田整）が逆転勝利を果たしている。そしてST-3クラスでは、フェアレディZとレクサスの激しいバトルが繰り広げられ、No.16 岡部自動車フェアレディZ34（鈴木宏和／田中徹／田中哲也／小松一臣）が逆転優勝。ST-5クラスでは、トップ3が激しいポジション争いを見せる中、No.72 OHLINS Roadster NATS（金井亮忠／山野哲也／野島俊哉）が頭ひとつ抜け出し、このままチェッカー。シーズン2勝目を挙げる結果となった。
 

続く第5戦は9月2−3日、モビリティリゾートもてぎでの戦いとなる。
 

決勝結果・各クラストップ

【ST-X】No.14 中升ROOKIE AMG GT3（鵜飼龍太／蒲生尚弥／平良響／片岡龍也）152Laps 5H01’33.293
【ST-Z】No.885 GR SUPRA GT4 EVO（HIRO HAYASHII／平中克幸／清水英志郎）144Laps
【ST-TCR】No.97 Racer HFDP CIVIC（遠藤光博／三井優介／森山冬星）141Laps
【ST-Q】No.28 ORC ROOKIE GR86 CNF concept（加藤恵三／山下健太／大嶋和也／豊田大輔）137Laps
【ST-2】No.13 ENDLESS GR YARIS（花里祐弥／石坂瑞基／伊東黎明／岡田整）137Laps
【ST-3】No.16 岡部自動車フェアレディZ34（鈴木宏和／田中徹／田中哲也／小松一臣）139Laps
【ST-5】No.72 OHLINS Roadster NATS（金井亮忠／山野哲也／野島俊哉）128Laps