約3ヶ月ぶりのSUPER GT、第4戦ポールは、#8 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GTの手に!
第3戦マレーシア大会延期を受け、およそ3ヶ月ぶりのレースとなったSUPER GT。第4戦の舞台は静岡・富士スピードウェイ。「FUJI GT 300km RACE」として行なわれる。8月1日(土)には、決勝に向けての予選が行なわれ、No. 8 #8 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GT(太田格之進/大津弘樹)がシーズン初、そしてPRELUDE−GTとして初めてのポールポジションを獲得することとなった。
晴れ模様の予選日は、まず令和8年熊本地震で被災された方、犠牲者に対して哀悼の意を表して黙祷が行なわれた。その後、午前10時30分から式練習がスタートし、各車3ヶ月という長いインターバルを経てコースでの戦いを再開させている。
気温31度、路面温度44度のコンディションのなか、このセッションで快走を見せたのは、No.17 Astemo HRC PRELUDE-GT(塚越広大/野村勇斗)。第2戦富士でも同じセッション中に好タイムを刻んでおり、今回もその流れをキープ。ルーキーの野村がいい感触を得て、トップタイムを刻んだ。また、他のホンダ勢も好調で、シーズン序盤から大きく躍進している。
決勝グリッドのポジションを確定させるノックアウト予選Q1は午後2時53分から。昼を迎え、富士の気温はぐんぐん上昇。強い日差しが容赦なく照りつけ、路面温度も54度を刻んでいたが、予選を迎えるころには気温、路面温度ともに下降。気温33度、路面温度48度のコンディションでQ1が始まった。
にわかに鉛色の雲があたり一面に広がり、後半セクターではぽつりぽつりと雨が落ちている、というアナウンスもあったが路面を濡らすまでには至らず。そのままスリックタイヤでの走行が続く。10分のセッションの残り2分が迫るなか、ターゲットタイムをNo.64 Modulo HRC PRELUDE-GTの大草りきがマーク。その後は続々と他車もチームベストタイムを刻んでポジションが激しく動く。
チェッカー直前にはNo.100 STANLEY HRC PRELUDE-GTの山本尚貴がトップに浮上。これで順位が確定かと思われた瞬間、17号車の野村が鮮やかにトップを奪取。結果、Q1のトップ3はホンダ勢が独占する形となり、これにNo.37 Deloitte TOM’S GR Supra、64号車、そして日産勢トップとしてNo.23 MOTUL Niterra Zが続いた。なお、暫定ランキングトップのNo.36 au TOM’S GR Supraはサクセスウェイト等の”足かせ”が響いたか、11番手どまり。およそ0.2秒差でQ2進出を逃している。
GT300クラスのQ2を挟み、午後3時31分からスタートしたQ2では、5台のホンダ勢、3台のトヨタ勢、そして2台のニッサン勢がポールポジションを目指してアタックを行なった。気温、路面温度ともに大きな変化がないなか、またも64号車のフラガがターゲットタイムを刻む。残り2分を切るなかで、No.16 #16 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GTの野尻智紀がタイムアップすると、次々チームベストをマークしたライバルがトップに立つ。するとチェッカー直前に100号車の牧野任祐がトップを奪取。だが、その直後にNo. 8 #8 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GTの太田格之進が1分26秒776を叩き出し、トップへ。17号車の塚越も3番手時計を刻み、第4戦はホンダがトップ3を独占する形でスタートを迎えることになった。
なお、暫定ランキングで上位につけるなか、今回の予選でも好結果を残したのは、No.38 KeePer CERUMO GR Supra(大湯都史樹/小林利徠斗)。予選4番手を手にしている。
一方、GT300クラスは、第2戦以降ドライバー編成を変えたNo.45 PONOS FERRARI 296 EVO(篠原拓朗/川端伸太朗)が公式練習でトップタイムをマーク。その流れのまま予選に挑むと、Q1・A組では篠原がトップ通過を果たし、Q2でも川端が最速タイムをマーク。双方がトップタイムを刻み、文句なしにポールポジションを手にした。なお、川端にとっては自身初のクラスポールになっている。
これに続いたのは、No.60 Syntium LMcorsa LC500 GT(吉本大樹/河野駿佑)。前回の富士でも安定した速さを見せており、Q1・B組を6位で通過。Q2ではさらにポジションアップを果たして2番手を獲得。3番手には、今シーズンから新コンビとなったNo. 6 UNI-ROBO BLUEGRASS FERRARI(片山義章/ニクラス・クルッテン)がつけている。
翌日の決勝は、天気が不安定になるという予報が出ており、午後からの決勝のコンディションが気になるところ。スタートは午後1時半。66周先のチェッカーを真っ先に受けるのは、果たしてどのクルマになるのか。
第4戦富士:予選結果(各クラストップ3)
1.No. 8 #8 ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GT(太田格之進/大津弘樹)1’26.776
2.No.100 STANLEY HRC PRELUDE-GT(山本尚貴/牧野任祐)1’27.078
3.No.17 Astemo HRC PRELUDE-GT(塚越広大/野村勇斗)1’27.325
1.No.45 PONOS FERRARI 296 EVO(篠原拓朗/川端伸太朗)1’36.209
2.No.60 Syntium LMcorsa LC500 GT(吉本大樹/河野駿佑)1’36.800
3.No. 6 UNI-ROBO BLUEGRASS FERRARI(片山義章/ニクラス・クルッテン)1’36.808