数ヶ月に及ぶ予告編の後、ついに待ち望まれた時が来た。2023年型ホンダ・シビック・タイプRが公開され、これまでとは異なり、インディカードライバーのコルトン・ヘルタがハンドルを握るパフォーマンス志向のモデルがアメリカの地で始動。長い間、アメリカ人はシビックタイプRの購入を禁じられていたが、今回、ホンダはロサンゼルスで世界公開を行い、声明を出している。
 

タイプ Rは、Si、Sportと並ぶシビックのラインアップの中で、ホンダのパフォーマンスの頂点に位置づけられるモデルである。2023年モデルは、アメリカで最もパワフルなホンダ車となり、ホンダはこれまで以上のパワーを約束した。
 

Untamed Performance

馬力やトルクの数値については、ホンダはまだ公表していないが、従来よりもパワーアップしていると聞いている。つまり、現行タイプRの最高出力306ps、最大トルク295lb-ftを上回る数値が期待できるのです。2.0リッター4気筒ターボは再び登場し、レブマッチ機能付きの改良型6速マニュアルトランスミッションと組み合わされる。現時点では、ホンダはタイプRにATミッションを設定する予定はない。
 

ホンダは、新型タイプRは運転しがいがあり、病みつきになると言う。サスペンションやステアリングの性能も向上し、ダイレクトで魅力的なドライビングフィールを実現しているとのことだが、実際に試すのはこの秋になる。しかし、パワーアップ、新型軽量シャシー、ボディ剛性の向上、高速安定性の改善など、タイプRはスリリングな運転体験を提供するためのすべてを備えていると言えるだろう。
 

さらに、ホンダはタイプRが自信を持ってブレーキングできるようにした。19インチのホイールにはミシュランのパイロットスポーツタイヤが巻かれ、コーナーやハードな加速・停止時にシャープなグリップを発揮するはず。ホンダはスペックを明らかにしなかったが、フロントの大きな赤いブレンボ製キャリパーで、タイプRはきちんとブレーキできるだろう。
 

コンパクトなハッチバックボディに、パワーとハンドリングを備えたタイプRは、このセグメントで傑出している。しかし、今回はより多くの競争相手がいる。トヨタGRカローラやヒュンダイエラントラNなどのニューマシンがマニアの注目を集め、フォルクスワーゲンゴルフRが新世代として帰ってきた。GRカローラやゴルフRが四輪駆動のトラクションを得るのに対し、シビックタイプRとエラントラNはFFのみ。しかし、ホンダはこれからもそのパワー数値で目立っていくことだろう。エラントラNは276ps、GRカローラは300psを発揮しており、今回のタイプRは307〜315psになると予想される。つまり、328psを発揮するゴルフRは、今後もこのグループの中で最もパワフルな存在であり続けるであろう。
 

たとえパワーの数値が大きく伸びなくても、新しいクルマの魅力はたくさんあるはず。現行型タイプRは、私たちが市場で最も好きなホットハッチのひとつに挙げ続けている。
 

Mature Exterior

11代目シビックはスタイリングが大人しくなったものの、シビックタイプRは他のラインアップとうまく差別化されている。シビックのラインナップ全体がレースボーイデザインを失った一方で、以前のデザインがワイルドすぎると思っていた人にも、新型はより魅力的に映ることだろう。新型タイプRは、現行モデルよりも長く、広く、低くなっており、すべての空力的要素には理由がある。
 

フロントからは、ロアフェイシアのハニカムグリルが「タイプR」の個性を際立たせ、フェイシアのスポーティな要素が際立っている。また、ボンネットとフロントホイールの後ろにエアダクトを設けるなど、ダイナミックな演出も行っている。それだけでは差別化が図れないと、グリルの赤いホンダロゴとタイプRバッジが飛び出してくる。
 

横から見ると、サイドスカートが風の方向を変え、空力特性を向上させている。他のシビックとは異なり、リアドア後半が外側に広がり、タイプRのヒップアップを実現している。リアは引き続き最高のアングルで、見逃せない巨大なウィングと、特徴的な3ラウンドエグゾーストシステムを収めた再設計のリアディフューザーが特徴的である。
 

カラーバリエーションは、ラリーレッド、レーシングブルーパール、クリスタルブラック・パール、ソニックグレー・パール、ヒストリックチャンピオンシップ・ホワイトの5色を用意した。後者はタイプR専用で、ホンダのマニアの間では有名なものである。
 

A Familiar Interior

タイプ Rの特徴である赤いバケットシートと赤いカーペットを復活させた。快適性とサポート性に優れたスエード調のシートは、運転が激しくなってもドライバーと助手席をしっかりホールドしてくれるはずです。助手席のダッシュボードには、ナンバー付きのタイプRバッジを配置した。
 

新ドライビングモード「+R」では、上部にエンジン回転数、インジケーターランプ、ギアポジションインジケータを表示し、下部にはドライバーが選択した情報を表示する専用グラフィックを搭載。ラップタイムを記録するストップウォッチや、ドライビングビデオを共有する機能もインフォテインメントシステムに搭載されている。
 

それ以外のキャビンは、シビックにお乗りの方にも馴染み深いものとなっている。ハニカムメッシュグリルは、ダッシュボード全体に広がり、エアベントを収納。空調コントロールはバックライト付きで高級感を演出し、デジタルメータークラスターを標準装備している。Type Rは、最上級グレードのシビックハッチバックと同様に、Apple CarPlayとAndroid Autoをワイヤレスで利用できる9.0インチのタッチスクリーンと、3つのUSBポートが装備されている。
 

Is The 2023 Honda Civic Type R Worth It?

タイプRの性能についてはもう少し待たなければならないが、これまでのところ、ホンダが約束したスリリングなドライビングエクスペリエンスが実現されそうな気配がある。今秋発売予定の2023年型ホンダ「シビック タイプR」、早くハンドルを握りたい。ホンダは価格について言及しなかったが、38,910ドルから始まる現行世代からそれほど大きくは増えないと思われる。