第88回ル・マン24時間の戦いも折り返しからさらに6時間が経過し、戦いの4分の3が終了。そんな中、スタートから順調に周回を重ねてきたTOYOTA GAZOO Racing7号車トヨタTS050ハイブリッドにトラブルが発生。折返しを過ぎてわずか15分もしないうちにピットに震撼が走った。
 

現地時間午前2時45分。ピットインした7号車は一瞬ルーティン作業を行うかに思われたが、さにあらず。スケートに乗せられた車両は90度向きを変えてガレージへと収められた。この時点で車両に乗っていたのは、小林可夢偉。車載カメラ越しに悔しさいっぱいの顔が見てとれた。トラブルの原因はターボ。ピットではパーツ交換作業が行われ、29分47秒のロスタイムの末にコースへと復帰するも、トップの8号車からは6周遅れ、ポジションもクラス5番手に降格するという大きな代償を背負うことになった。
 

LMP2クラスは、ユナイテッド・オートスポーツ32号車オレカ07・ギブソンが長らくクラストップを死守してきたが、現地時間の午前6時半前にトラブルが発生、ガレージにクルマを戻す。オイルリークの修復に時間を要した結果、トップはユナイテッド・オートスポーツ22号車オレカ07・ギブソンへと移り、そのまま2番手のJOTA38号車オレカ07・ギブソンに対し、1分前後の差を築いたまま周回を重ねている。
 

現時点でもなお僅差の戦いが続いているLMGTEクラス。ProクラスAmクラスともにワンミス、ワントラブルでポジションが変動するタフな戦いとなっている。ProクラスはAFコルセ51号車フェラーリ488 GTE Evoとアストンマーティン・レーシング97号車アストンマーティン・バンテージAMRの攻防戦は変わることなく続いていたが、Amクラスはトップ争いのうちの1台、アストンマーティン・レーシング97号車アストンマーティン・バンテージAMRが開始から16時間を迎える直前にサスペンショントラブルに見舞われ、ピットイン。作業に時間を要しクラス13番手まで後退している。
 

懸念されていた天候の崩れも免れたル・マン。午前7時40分には待望の日が昇り、いよいよ終盤の戦いが待ち受ける。
 

18時間経過後の総合トップ3、および描くクラストップは以下のとおり。
 

ル･マン24時間レース途中結果（現地午前8時30分･18時間経過/総合トップ3および各クラストップ）

 
＜LMP1＞
１．No.8　トヨタ・ガズー・レーシング（S.ブエミ／中嶋一貴／B.ハートレー組）288周
２．No.1　レベリオン・レーシング（B.セナ／N.ナト／G.メネゼス組）285周
３．No.3　レベリオン・レーシング（R.デュマ／N.ベルトン／L.デルトラス組）281周
 
＜LMP2＞
No.22 ユナイテッド・オートスポーツ（P.ハンソン／F.アルバカーキ／P.ディ・レスタ組）275周
 
＜LMGTE-Pro＞
No.97 アストンマーティン・レーシング（M.マルタン／A.リン／H.ティンクネル組）257周
 
＜LMGTE Am＞
No.90 TFスポーツ（S.ヨルック／C.イーストウッド／J.アダム組）252周
 

TEXT:Motoko SHIMAMURA