9月19日にスタートを切った第88回ル・マン24時間レース。スタート当初、心配されていた天候は一瞬雨になったものの、大きく崩れることなく比較的安定した状況のまま、時間を重ねることになった。
 

スタートから12時間、現地時間深夜2時30分時点でトップを走るのは、TOYOTA GAZOO Racing7号車トヨタTS050ハイブリッド。6時間の時点ではピット作業のタイミングの違いからシスターカーの7号車にリードを許していたが、その後、安定したレース運びを味方にトップを奪還。12時間を過ぎ、190周を終えた時点では、2番手の8号車に対し、2周の差を築いている。
 

一方のLMP2クラス。山下健太がスタートドライバーを務めたハイクラス・レーシング33号車オレカ07は、一時ポジションアップに成功したが、その後、5時間を経過したあたりでマシントラブルが発生。ピットインして長時間の作業に取り掛かる。原因はギアボックストラブル。50分近いピットイン後、コースに復帰したものの再びガレージへとクルマを戻し、作業を再開。結果、2時間超をピットで過ごすことになってしまった。その後、一旦コースに復帰したが、トラブルが解消されることはなく、結局チームはリタイヤを選択。残念ながら、山下のル・マン初挑戦は折返しを前に終ってしまった。また、序盤、クラストップ争いに加わり、スタートから6時間の時点でトップにいたジャッキー・チェンDCレーシング37号車オレカ07・ギブソンだが、トラブルでコースサイドにクルマを止めていた際に、チームスタッフから手渡されたツールを使用してピットに帰還したことが判明。これによりレース失格扱いとなり、戦列離脱となっている。
 

近年、24時間のほとんどを僅差でのポジション争いを繰り広げているLM-GTE Proクラス。とりわけ、AFコルセ51号車フェラーリ488 GTE Evoとアストンマーティン・レーシング97号車アストンマーティン・バンテージAMRのポジション争いは激戦となっている。また、LM-GTE AmクラスもProクラス同様に抜きつ抜かれつのバトルを展開。同一周回数での争いが続いている。
 

12時間経過後の総合トップ3、および描くクラストップは以下のとおり。
 

ル･マン24時間レース途中結果（現地午前2時30分･12時間経過/総合トップ3および各クラストップ）

 
＜LMP1＞
１．No.7　トヨタ・ガズー・レーシング（マイク・コンウェイ／小林可夢偉／ホセ-マリア・ロペス組）190周
２．No.8　トヨタ・ガズー・レーシング（S.ブエミ／中嶋一貴／B.ハートレー組）188周
３．No.1　レベリオン・レーシング（B.セナ／N.ナト／G.メネゼス組）187周
 

＜LMP2＞
No.32 ユナイテッド・オートスポーツ（W.オーウェン／A.ブランドル／J.バン・アウタート組）180周
 

＜LMGTE-Pro＞
No.51 AFコルセ（A.ピエール・グイディ／J.カラド／D.セラ組）169周
 

＜LMGTE-Am＞
No.98 アストンマーティン・レーシング（P.ダラ・ラナ／R.ガン／A.ファーフス組）165周
 

TEXT:Motoko SHIMAMURA