薄曇りのまま朝を迎えたル･マン。幻想的な朝焼けもなく、早くもレース4分の3を消化し、午後3時のチェッカーに向けて着々と周回が重ねられている。

午後3時以降、一旦は落ち着きを取り戻したかのような各チームだったが、ポルシェ勢はすでに1号車が後方に沈み、2号車が5、6号車を擁するトヨタ勢に孤軍奮闘の状態で戦いを続けていた。一方、アウディは早いタイミングで7号車が遅れをとっており、8号車に至ってもエキストラの作業が重なり、トップ争いからは差をつけられていた。

午前7時半頃、3回目のセーフティカーがコースイン。このタイミングを利用してピット作業を行なったトヨタの2台は、先に6号車がコースイン、それに5号車が続くというルーティンワークを行なった。一方、SCランを受け、レースはピットロード出口に規制をかけており、2台のコース復帰のタイミングがほぼ同時になってしまった。結果、コース上でトヨタの2台が激しい戦いを展開。午前8時前には5号車、6号車とポジションを入れ換えて周回を重ねていくこととなった。

その後もトップ2をトヨタがキープ、その背後には2号車のポルシェが隙あらば逆転を目論む位置で走行を重ねており、予断を許さない状態。小さなミスやちょっとしたトラブルが、チェッカーに向けての結果に大きな影響を与えそうだ。

◎ル･マン24時間レース途中結果（午前9時･18時間経過/総合トップ3および各クラストップ）

１．No.5　トヨタTS050ハイブリッド（A.デビッドソン/S.ブエミ/中嶋一貴）284周
２．No.6　トヨタTS050ハイブリッド（S.サラザン/M.コンウエィ/小林可夢偉）+31.456
３．No.2　ポルシェ919ハイブリッド（R.デュマ/N.ジャニ/M.リーブ）+48.070

LMP2
No.36　アルピーヌA460･ニッサン（G.メネセス/N.ラピエール/S.リチェルミ）267周

LMGTE Pro
No.82　フェラーリ488GTE（G.フィジケラ/T.バイランダー/M.マルセリ）252周

LMGTE Am
No.62　フェラーリ458イタリア（W.スウェードラー/T.ベル/J.シーガル）245周

（Text&Photos：Motoko SHIMAMURA）